ハスキー犬ブームや、獣医を志す若者が増えるなど、社会現象まで
巻き起こした漫画を覚えているだろうか。
1987年から1993年にかけて連載されていた、佐々木倫子著の「動物のお医者さん」
である。
主人公の西根公輝（にしねきみてる、作中ではほとんど、ハムテルと呼ばれている）が
チョビというシベリアンハスキーを飼いはじめたことから、物語は始まる。
作中には、チョビだけでなく、姉御肌の猫ミケや、喧嘩好きなニワトリひよちゃん、など
個性豊かな動物達がたくさん登場する。
2003年にはドラマ化され、そちらでこの作品を知った、という人も多いだろう。
この作品、見所はやはり可愛く個性豊かな動物たちであろう。別に擬人化されている
わけでもないし、愛らしくキャラクター化されているわけでもないのだが、動物達が
本当に愛らしい。少女漫画であるにも関わらず、恋愛の要素が全くないのも
特徴のひとつかもしれない。
動物達に、負けるとも劣らない個性豊かな登場人物も、魅力的だ。
主人公であるにも関わらず、影の薄いハムテル、その親友でねずみが苦手な
二階堂、オーバードクターコースに在籍している、美人なのに少し変わった
菱沼さんなど、きっとお気に入りのキャラクターが、読む人それぞれに
いることだろう。
動物っていいなぁと思える、心和む作品である。
